Künstler-Biografie

Gilbert O’Sullivan (Raymond Edward O’Sullivan), geboren am 1. Dezember 1946 in Waterford, Irland, ist ein irischer Sänger, Songwriter und Pianist.

1958 zog Gilbert O’Sullivan im Alter von 11 Jahren mit seiner Familie ins englische Swindon, wo er Gitarre, Klavier und Schlagzeug lernte. Er spielte zunächst in den Bands The Doodles und später The Prefects, ausserdem als Schlagzeuger bei Rick’s Blues an der Seite von Rick Davies, dem späteren Gründer von Supertramp, der ihm Klavier- und Schlagzeugtechnik beibrachte und massgeblich seinen markanten, perkussiven Klavierstil prägte. Zwei seiner frühen Kompositionen wurden 1967 von The Tremeloes unter dem Namen R. O’Sullivan aufgenommen. Nach dem Swindon Art College zog er 1967 nach London, um sich ganz der Musik zu widmen.

Aus Raymond O’Sullivan wurde Gilbert – eine Hommage an die britischen Operettenkomponisten Gilbert und Sullivan. Sein unverwechselbares Erscheinungsbild – Topfschnitt, Schiebermütze und kurze Hosen, inspiriert vom Stummfilm – sollte ihn bei Plattenfirmen von der Masse abheben. Der Erfolg liess zunächst auf sich warten, bis ihn 1970 sein neuer Manager Gordon Mills unter Vertrag nahm und ihm mit „Nothing Rhymed“ (Platz 8 UK) der Durchbruch gelang.

1972 wurde zum bislang erfolgreichsten Jahr: „Alone Again (Naturally)“ erreichte Platz 1 der US-Charts, „Clair“ Platz 1 in Grossbritannien und Platz 2 in den USA. 1973 folgte mit „Get Down“ ein weiterer Nummer-eins-Hit in Grossbritannien, Belgien und Deutschland, während das Album „Back to Front“ im Januar 1973 die Spitze der britischen Albumcharts erreichte. Insgesamt platzierten sich 11 seiner Alben in den UK-Charts, vier davon in den Top 10, mit über 200 Wochen Gesamtchartpräsenz; bei den Singles kam Gilbert O’Sullivan auf 16 Charterfolge, davon sieben in den Top 10, und insgesamt 145 Wochen in den britischen Charts.

Für sein Songwriting wurde er dreifach mit dem Ivor Novello Award ausgezeichnet, darunter 1973 als „Songwriter of the Year“. 1977 verklagte er seinen damaligen Manager Gordon Mills wegen eines unfairen Plattenvertrags und erhielt 1982 eine Entschädigung von 7 Millionen Pfund zugesprochen. 1991 gewann er einen wegweisenden Rechtsstreit gegen den Rapper Biz Markie, der einen Ausschnitt aus „Alone Again (Naturally)“ ohne Erlaubnis gesampelt hatte – das Urteil (Grand Upright Music, Ltd. v. Warner Bros. Records, Inc.) gilt bis heute als Präzedenzfall, der die verpflichtende Sample-Freigabe im Hip-Hop etablierte.

Auch nach seinem grössten Erfolg blieb Gilbert O’Sullivan musikalisch aktiv: Alben wie „Gilbertville“ (2011), „Latin à la G!“ (2015) und sein selbstbetiteltes Album (2018, Platz 20 UK – sein erstes Chart-Album seit über 40 Jahren) sowie „Driven“ (2022, Platz 26 UK) folgten. 2024 erhielt er die Ehrenbürgerwürde („Freedom of Waterford City & County“) seiner Geburtsstadt. Er lebt mit seiner Frau und zwei Töchtern auf Jersey, mit einem Zweitwohnsitz im österreichischen Bad Mitterndorf.

Bekannte Lieder:
– Nothing Rhymed
– Alone Again (Naturally)
– Clair
– Get Down
– Ooh-Wakka-Doo-Wakka-Day

Links:
https://www.gilbertosullivan.co.uk
https://de.wikipedia.org/wiki/Gilbert_O%E2%80%99Sullivan
https://www.discogs.com/artist/308848-Gilbert-OSullivan