Künstler-Biografie

Brenda Lee kommt am 11. Dezember 1944 als Brenda Mae Tarpley in Atlanta, Georgia zur Welt – als Frühchen mit nur gut zwei Kilo Geburtsgewicht, hineingeboren in bittere Armut. 1953 stirbt ihr Vater nach einem Arbeitsunfall, die Familie steht mittellos da, und die junge Sängerin trägt fortan mit ihren Gesangsauftritten zum Familienunterhalt bei. Mit fünf Jahren gewinnt sie ihren ersten Talentwettbewerb mit „Take Me Out to the Ball Game“.

1955 entdeckt Country-Star Red Foley die Elfjährige und holt Brenda Lee fest in seine Fernsehshow „Ozark Jubilee“, 1956 unterschreibt sie bei Decca Records. Die Single „Dynamite“ (1957) wird zwar kein grosser Hit, bringt ihr aber – der Legende nach von Steve Allen geprägt – den bis heute bekannten Spitznamen „Little Miss Dynamite“ ein.

Den Durchbruch bringt 1959/60 gleich eine ganze Hit-Serie: „Sweet Nothin’s“ wird ihr erster Top-10-Erfolg, und „I’m Sorry“ – ursprünglich nur als B-Seite gedacht – schiesst 1960 auf Platz 1 der US-Charts. Brenda Lee ist damit erst die zweite Frau überhaupt an der Spitze der Billboard Hot 100, nach Connie Francis. Mit „I Want to Be Wanted“ folgt ihre zweite Nummer-1-Single. In der ersten Hälfte der 1960er-Jahre zählt sie zu den umsatzstärksten Stars der Popmusik weltweit.

1963 reist Brenda Lee eigens nach Deutschland, um im Hamburger Polydor-Studio mit dem Produzenten Bert Kaempfert deutschsprachige Aufnahmen wie „In meinen Träumen“ einzusingen – nebenbei tritt sie sogar als Gast im legendären Star-Club auf, wenige Jahre bevor dort auch die Beatles Geschichte schreiben.

Kaum jemand ahnt 1958, dass die von der damals 13-jährigen Brenda Lee aufgenommene Weihnachtssingle „Rockin‘ Around the Christmas Tree“ einmal zum grössten Weihnachtssong ihrer Karriere wird. Erst über die Jahrzehnte wächst der Song zum Klassiker heran – und schreibt im Dezember 2023 Geschichte: 65 Jahre nach der Erstveröffentlichung erreicht er erstmals Platz 1 der US-Charts, sie wird mit 78 Jahren die älteste Künstlerin überhaupt an der Chartspitze. 2024 wird der Song mit siebenfachem Platin ausgezeichnet.

Für ihr Lebenswerk wird sie 1997 in die Country Music Hall of Fame und 2002 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Seit 1963 ist Brenda Lee mit Charles Ronald „Ronnie“ Shacklett verheiratet, das Paar hat zwei Töchter und drei Enkelkinder. In ihren jungen Jahren tourte sie eng befreundet mit Patsy Cline gemeinsam auf Rock’n’Roll-Tourneen.

Bekannte Lieder:
Rockin‘ Around the Christmas Tree
I’m Sorry
Sweet Nothin’s
I Want to Be Wanted
All Alone Am I
Emotions
Break It to Me Gently
Wiedersehn ist wunderschön

Links:
https://de.wikipedia.org/wiki/Brenda_Lee
https://www.discogs.com/artist/334507-Brenda-Lee